嵩山少林景區(qū)是世界著名的旅游勝地，是國家旅游局首批公布的5A級景區(qū)。景區(qū)內(nèi)人文景觀豐富，自然景觀奇特。人文景點集中于景區(qū)核心區(qū)2.18平方公里以內(nèi)，主要有“天下第一名剎”之稱的禪宗祖庭和少林武術(shù)發(fā)祥地的少林寺、有中國現(xiàn)存規(guī)模最大、數(shù)量最多的塔林，還有中國現(xiàn)存最早的石闕少室闕以及武術(shù)館、達摩洞、初祖庵、二祖庵、十方禪院、甘露臺等景觀。自然景觀集中于少室山三皇寨，融匯了前寒武紀時期著名的“嵩陽、中岳、少林”三大造山、造陸運動，是嵩山世界地質(zhì)公園最佳觀景處，代表景觀有猴子觀天、云峰虎嘯、御寨落日、少室秋色等40余處。

       少林寺始建于北魏孝文帝太和十九年（公元495年），是孝文帝元宏為安頓印度高僧跋陀落跡傳教而興建的一座寺院，因其建在少室山下的叢林茂密之處，故名——少林寺。北魏孝昌三年（公元525年），西天第二十八祖菩提達摩從南天竺國來到中國，在少林寺面壁九年，首創(chuàng)禪宗，少林寺遂被世界佛教界尊為“禪宗祖庭”，達摩祖師被奉為“東土禪宗初祖”。唐初，少林十三棍僧救駕秦王李世民有功，獲得了空前的發(fā)展，博得了“天下第一名剎”的美譽?！爸袊Ψ蚬谔煜?、天下功夫出少林”，這里是少林功夫的發(fā)源地。如今的少林寺不僅因其神秘古老的禪宗文化名揚天下，更因其精湛實用的少林功夫而馳名中外。少林寺常住院中軸線現(xiàn)有七進院落，占地面積約36000平方米，保存宋、明、清建筑多座，是一處禪、武結(jié)合的文化圣地。